Стэнфорд, будучи частным исследовательским университетом, находится в одноименном городе Стэнфорд, штат Калифорния на территории 3 тысяч гектаров (самый большой по территории университет мира) в 60 километрах от города Сан-Франциско и местные жители часто называют его «Фермой» (The Farm), так как кампус университета располагается на бывшей конной ферме имения Стэнфордов. Датой основания заведения является 1891 год, а его основателем – калифорнийский губернатор и железнодорожный предприниматель Леланд Стэнфорд, который назвал свой университет в честь умершего в подростковом возрасте сына.
Современный Стэнфорд ежегодно дает образование 6800 студентам и 8000 аспирантам не только из Штатов, но и из самых разных стран мира. Преподавательский состав насчитывает около 2000 специалистов. Стоимость обучения в среднем составляет 36 тысяч $ в год.
Университет не без основания гордится своими выпускниками, в числе которых – основатели таких компаний, как Yahoo!, Google, Electronic Arts, Nvidia, Silicon Graphics, Sun Microsystems, Hewlett-Packard, Cisco Systems и др.
Среди выпускников Стэнфорда числятся видные мировые ученые, актеры, экономисты, лауреаты Нобелевской премии, врачи и спортсмены.